Главный редактор журнала «Формулист», посвященного математике, Филипп Дорофеев, стал жертвой убийства. Перед своей гибелью он успел зашифровать послание в виде математической формулы, намекающей на знаменитую теорему Ферма. Вскоре после трагедии сотрудники редакции обнаруживают новые сообщения, каждое из которых представляет собой возможное решение теоремы Ферма. Следователь Карташова решает привлечь к делу Ольгу Барковскую, которая быстро догадывается, что через эти формулы передаются указания следствию на членов тайного общества ферматистов, созданного самим Дорофеевым. Ольга соглашается написать статью для «Формулиста», чтобы установить контакт с коллегами покойного и определить, кто стоит за этими загадочными посланиями и с какой целью они были оставлены.
